Việt Nam bước vào cuộc đối đầu với Nhật Bản ở tâm thế là đội cửa dưới. Tuy nhiên những gì mà thầy trò HLV Troussier thể hiện trên sân Al Thumama xứng đáng nhận được những lời ngợi khen. Nhận bàn thua rất sớm từ phút thứ 10 sau cú dứt điểm của Minamino nhưng chỉ mất 6 phút để "đoàn quân áo đỏ" đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Đình Bắc là người điền tên lên bảng tỷ số nhờ pha đánh đầu ngược đẹp mắt từ pha kiến tạo của đội trưởng Hùng Dũng, đánh bại hoàn toàn thủ thành Suzuki của Nhật Bản. Bàn thắng trở thành mồi lửa châm ngòi cho nhiệt huyết của "Rồng Vàng" sau đó.
Phút thứ 33, CĐV Nhật Bản trên khán đài Al Thumama chết lặng khi lưới của Samurai xanh rung lên lần thứ 2. Từ tình huống cố định, bóng được treo vào vòng cấm Nhật Bản. Trung vệ Việt Anh đánh đầu khiến thủ môn Suzuki cản phá không tốt, tạo cơ hội để Tuấn Hải ập vào đá bồi tung lưới đối phương.
Đáng tiếc lợi thế dẫn bàn của ĐT Việt Nam không được bảo toàn đến hết hiệp 1 khi ở những phút thi đấu cuối cùng, Minamino lẻn xuống dứt điểm hiểm hóc về góc xa đánh bại thủ thành Nguyễn Filip, gỡ hòa 2-2. Tiếp sau đó, Nakamura thành công nâng tỷ số lên 3-2 cho Nhật Bản.
Sang hiệp 2, các học trò của HLV Troussier vẫn thi đấu đầy tự tin bất chấp sức ép khủng khiếp từ đội bóng áo xanh. Càng về cuối, thể lực càng suy giảm nhưng tuyển Việt Nam vẫn đeo bám tốt trước lối chơi bật nhả nhanh của đối phương.
Tuy nhiên điều gì đến cũng phải đến. Phút thứ 85, pha tấn công của tuyển Nhật Bản đã "xé toang" hàng thủ Việt Nam trước khi Ayase dứt điểm. Nỗ lực cản phá bất thành của Tuấn Tài khiến bóng đổi hướng rồi bay vào khung thành đội nhà. Chung cuộc, ĐT Việt Nam đành chấp nhận thất bại chung cuộc 2-4 trước ứng cử viên số 1 cho chức vô địch.
ĐT Nhật Bản đang có phong độ cực kỳ ấn tượng trong năm 2023. Họ đã thắng tất cả 10 trận đã đấu, ghi được 39 bàn và chỉ thủng lưới 5 bàn. Trong khi đó, ĐT Việt Nam có phong độ khá thất thường trước thềm Asian Cup 2023. Thầy trò HLV Troussier đã thắng 4, thua 6 trong 10 trận gần nhất.
Samurai xanh sở hữu 20 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, đa phần ở các nền bóng đá hàng đầu thế giới như Anh, Đức, Tây Ban Nha và Pháp. Bên kia chiến tuyến, sau những chuyến xuất ngoại thất bại, các tuyển thủ Việt Nam chỉ đá ở V.League.
Trên bảng xếp hạng FIFA, Nhật Bản đứng thứ 17 còn ĐT Việt Nam đứng thứ 94, chênh nhau đến 77 bậc. Không khó nhận ra sự chênh lệch về trình độ chuyên môn và lực lượng của hai đội bóng. Trước giải máy tính cũng đã dự đoán, cơ hội vô địch của Nhật Bản là 24,6% trong khi đó ĐT Việt Nam chưa bằng số lẻ của Samurai xanh (chỉ 0,5%).
Việt Nam: Nguyễn Filip, Tuấn Tài, Việt Anh, Thanh Bình, Xuân Mạnh, Thái Sơn, Tuấn Anh, Văn Thanh, Hùng Dũng, Văn Toàn, Tuấn Hải.
Nhật Bản: Suzuki Zion, Nakayama Yuta, Itakura Kou, Ito Hiroki, Morita Hidemasa, Doan Ritsu , Ito Junya, Minamino Takumi, Maeda Daizen, Ueda Ayase, Sano Kaishu.
Hàn Quốc chính thức sa thải HLV sau thất bại tại Asian Cup, mời lại ông Shin Tae Yong hoặc thầy Park? 
