Pablo Zabaleta vừa tuyên bố trên BBC Sport: "Khi một số cầu thủ giỏi nhất đến với đội và bạn nói: 'Chúng ta không có cơ hội tại World Cup này, đội bóng của chúng ta quá già', điều đó sẽ ảnh hưởng đến tâm lý của cả một tập thể.
"Những gì họ đang thể hiện là không có đam mê, thờ ơ với tập thể, không có sự máu lửa. Thật buồn khi thấy các cầu thủ đó không chiến đấu vì đất nước của họ. Tôi rất bất ngờ khi các cầu thủ nói rằng 'tuyển Bỉ không phải là tập thể như trước đây.
Đó không phải là suy nghĩ mà bạn có thể mang đến World Cup. Họ vẫn có đủ cầu thủ giỏi để giành chiến thắng và đánh bại bất kỳ ai. Nếu tôi là một trong những cầu thủ ở đây, tôi sẽ điên mất. Hãy nhìn vào Croatia hay Uruguay, tôi không nghe thấy họ phàn nàn về đội hình già nua của họ”, Pablo Zabaleta công khai nói về tình hình tuyển Bỉ hiện tại.
Chính De Bruyne trước đó vài ngày cũng đã chỉ ra vấn đề của đội tuyển nước nhà. Ngôi sao đang khoác áo CLB Man City tuyên bố rằng năm nay, Bỉ không có cơ hội vô địch bởi đội hình già nua: "Chúng tôi có một đội hình tốt, nhưng các thành viên đã già đi. Chúng tôi đã mất một số cầu thủ quan trọng. Tôi coi chúng tôi là những người ngoài cuộc (đua vô địch)”, De Bruyne nói. Đây chính là những nhận xét đang khiến anh bị Zabaleta chỉ trích nặng nề.
Ở lượt trận thứ 2, những ngôi sao của Bỉ bất ngờ phải chôn chân nhận thất bại cay đắng 0-2 trước Morocco. Trước trận, Bỉ được đánh giá mạnh hơn Morocco mọi mặt. Dù vậy, sự quyết tâm từ Morocco và những phút sơ hở của Bỉ làm cục diện xoay chiều.
Từ vị thế ứng viên vô địch, Bỉ gây thất vọng nặng sau 2 trận vòng bảng World Cup 2022. Trước Canada, Bỉ thắng 1-0, nhưng màn trình diễn của thầy trò Martinez không làm thuyết phục số đông. Với việc giành 3 điểm sau 2 trận, nguy cơ bị loại từ vòng bảng của Bỉ đang hiện rõ khi ở lượt trận cuối họ phải đối đầu với đội đầu bảng Croatia.
Chỉ cần 1 quả penalty, Úc làm được điều Việt Nam khao khát cả trăm năm tại World Cup 
