Ngày mai 6/5, hai trận đấu đầu tiên của môn bóng đá nam SEA Games 31 sẽ chính thức diễn ra. Ở trận đấu sớm, U23 Timor Leste sẽ có màn đối đầu với U23 Philippines. Những năm trở lại đây, cùng với sự dẫn dắt của HLV Fabio, U23 Timor Leste đang tiến bộ lên từng ngày. Trước đó tại U23 Đông Nam Á, đội bóng này còn cầm hòa U23 Việt Nam.
Phát biểu trong buổi họp báo trước thềm trận đấu diễn ra vào trưa ngày 5/5, HLV Fabio của U23 Timor Leste khẳng định.
"Tôi thừa nhận U23 Timor Leste đến SEA Games 31 với đội hình trẻ nhất giải (dưới 20 tuổi - PV), nhưng không gì là không thể. U23 Timor Leste là đội bóng nhỏ, nhưng chúng tôi dám mơ lớn, đó là giành vé vào bán kết. Trong bóng đá điều gì cũng có thể xảy ra.", thuyền trưởng tuyển U23 Đông Timor nhấn mạnh.
Nói về sức mạnh của bảng A, HLV người Brazil cho biết ông tự tin các học trò của mình có thể làm nên điều bất ngờ trước các đối thủ được đánh giá mạnh ở bảng, đó là U23 Việt Nam và U23 Indonesia.
"Tôi không biết ai nói chúng tôi là đội yếu nhất hay U23 Việt Nam và Indonesia mạnh nhất và chắc chắn qua được vòng bảng. Bóng đá luôn có những bất ngờ tiềm ẩn."
"Đối thủ lớn nhất của chúng tôi có khi không phải Indonesia hay Việt Nam mà là thời gian thi đấu. Từ góc độ cá nhân, tôi hy vọng các giải đấu nên giãn ra một chút, thay vì dồn lịch dày như vậy. Tôi xin thành thật chia sẻ, bóng đá châu Á muốn phát triển thì cần điều chỉnh lịch thi đấu của các giải, đừng để dày như vậy, không tốt cho cầu thủ."
Có thể nói, sức mạnh của các đội bóng trẻ tại SEA Games 31 là điều không thể chối cãi. Các đội trẻ trong khu vực đang dần minh chứng được sự tiến bộ từng ngày, thông qua từng giải đấu, đặc biệt phải kể tới U23 Indonesia.
Thái Lan chấm dứt '1 triều đại' sau bê bối kinh hoàng tại SEA Games 32, ĐNÁ dậy sóng 
