Tại SEA Games 31, các đội bóng ở hạng mục bóng đá nam sẽ không thi đấu ở sân Mỹ Đình. Thay vào đó, bảng A (bao gồm U23 Việt Nam, U23 Indonesia, U23 Myanmar, U23 Philippines và U23 Timor Leste) sẽ thi đấu tại SVĐ Phú Thọ. Bảng B bao gồm U23 Thái Lan, U23 Malaysia, U23 Lào, U23 Campuchia và U23 Singapore sẽ thi đấu trên sân Thiên Trường (Nam Định).
Trước thềm giải đấu diễn ra, SVĐ Thiên Trường đã được sửa chữa và nhận được nhiều lời khen ngợi đến từ các CĐV Đông Nam Á. Dù Thiên Trường không phải là nơi các trận đấu của U23 Việt Nam diễn ra, hội CĐV Nam Định vẫn rất hứng khởi khi được tiếp đón các đội bóng trong khu vực trên sân nhà.
Phát biểu với Thanh Niên, trưởng hội CĐV Nam Định, ông Bùi Tiến Dũng cho biết: "Với tinh thần mến khách, yêu bóng đá, người dân Nam Định sẽ cổ vũ nhiệt tình cho các đội U23 ở bảng B thi đấu. Trong đó, chúng tôi sẽ dành nhiều tình cảm và ưu ái cho đội U23 Lào.
Chúng tôi sẽ cho các bạn nước ngoài thấy sự cuồng nhiệt, máu lửa với bóng đá và lòng mến khách của người dân Nam Định. Hội CĐV Nam Định sẽ hết lòng vì một Đông Nam Á mạnh mẽ hơn". Được biết, Hội CĐV bóng đá Nam Định cũng sẽ triển khai làm băng rôn, mặc áo có thông điệp cổ vũ cho U23 Lào.
Ngày 4/5, một số đội bóng tại bảng B như U23 Thái Lan, U23 Malaysia hay U23 Singapore đều đã đáp chuyến bay xuống sân bay Nội Bài và di chuyển thẳng đến Nam Định để cùng tập trung.
Ngày 6/5, những trận đấu đầu tiên tại SEA Games 31 sẽ diễn ra tại bảng A. Trong trận đấu sớm, U23 Philippines sẽ cùng U23 Timor Leste chào sân. Ngay sau đó, trận đấu được xem là hấp dẫn nhất bảng A giữa U23 Việt Nam và U23 Indonesia sẽ chính thức khởi tranh vào lúc 19h.
Thái Lan chấm dứt '1 triều đại' sau bê bối kinh hoàng tại SEA Games 32, ĐNÁ dậy sóng 
