Sau trận thua bạc nhược trước ĐT Uzbekistan tại vòng loại Asian Cup, nhiều NHM Thái Lan bày tỏ sự tức giận và liên tục chỉ trích đội bóng xứ chùa Vàng. Đáp trả những lời miệt thị này, hậu vệ đội trưởng của ĐT Thái Lan Theerathon Bunmathan lên tiếng đáp trả: “Thành thật mà nói, cá nhân tôi luôn muốn thi đấu với các đội hàng đầu châu lục. Nếu bạn hỏi tôi, liệu có giá trị gì khi đấu với các đội ở Đông Nam Á không? Tôi khẳng định là không”.
Theerathon Bunmathan cũng trả lời tờ Thairath: “Bóng đá Thái Lan nên tập trung nâng tầm khả năng thi đấu cạnh tranh với các đối thủ mạnh ở châu Á. Nếu cứ quanh quẩn ở khu vực Đông Nam Á thì chẳng có chút giá trị gì. Ngay từ bây giờ, các giải trẻ như SEA Games hay U.23, Thái Lan nên học hỏi Nhật Bản đưa các đội U.17 hay U.19 thi đấu để các cầu thủ mau trưởng thành hơn.
Từ đó, họ sẽ là những nhân tố chủ chốt cho tương lai để tuyển Thái Lan vươn xa hơn đến tầm châu lục, và bỏ qua đi việc cạnh tranh ở các giải ở khu vực Đông Nam Á.
Ngay sau khi được đăng tải, những phát biểu này đã gây chấn động nền bóng đá khu vực. Theo đó, CĐV từ nhiều nước trong khu vực Đông Nam Á không đồng tình với ý kiến của ngôi sao Thái Lan. Tuy vậy, NHM Thái Lan bất ngờ quay lại ủng hộ hậu vệ đội trưởng của Bầy Voi chiến. Trên các diễn đàn bóng đá Đông Nam Á, nhiều NHM Thái để lại bình luận:
"Anh ấy đúng. Việc tự hào là đội số 1 Đông Nam Á chả có ích gì bởi thực tế, chúng ta đã "out trình" khỏi ĐNA. Chúng ta có thể làm tốt hơn họ", CĐV Napat Kebklang bình luận
"Anh ấy hoàn toàn nói đúng", Josh Mccolidish viết.
"Chúng ta nên cử đội U19, U20 đi đá SEA Games. Nó là điều tốt cho tất cả các nước Đông Nam Á"
Bên cạnh đó, tài khoản có tên Nattapong Neung Kongkadit bình luận khá dài. Theo CĐV này, tờ báo Thái đã cố tình cắt xén khiến mọi người hiểu lầm phát biểu của hậu vệ Thái Lan:
"Tôi sẽ cho bạn biết sự thật. Anh ấy được phỏng vấn và đề cập về sự khác biệt giữa bóng đá châu Á và Đông Nam Á. Về phía châu Á, các cầu thủ tập trung đá bóng mà không tốn thời gian với những lỗi trên sân, được trọng tài điều hành đúng chuẩn. Còn ở Đông Nam Á, các cầu thủ rất dễ mất sự nghiệp vì những pha chấn thương đến từ đối phương". "Đừng quên anh ấy là một trong những cầu thủ Đông Nam Á thành công nhất ở thế hệ hiện tại và là chìa khóa chính của đội bóng hàng đầu Nhật Bản" , CĐV này nói thêm.
Báo Hàn Quốc khẳng định AFC đã chốt xong nước đăng cai VCK Asian Cup 2023, ĐTVN hưởng lợi 
