Chiều ngày 17/5, toàn đội U23 Malaysia đã di chuyển từ Nam Định tới Phú Thọ để chuẩn bị cho trận đấu bán kết gặp chủ nhà U23 Việt Nam. Đội bóng Hổ Mã đặt mục tiêu giành ngôi nhất bảng để né U23 Việt Nam nhưng kế hoạch của họ đã thay đổi khi để U23 Campuchia cầm hòa ở trận đấu cuối cùng.
Phát biểu trước truyền thông, HLV Brad Maloney của U23 Malaysia cho biết: “Chúng tôi đã trải qua 3 giờ đồng hồ di chuyển. Rất may khâu chuẩn bị của BTC khá tốt khi cho xe cảnh sát dẫn đường nên mọi thứ khá thuận lợi.
Tôi rất vui khi U23 Malaysia lọt vào vòng bán kết. Chúng tôi sẽ gặp chủ nhà U23 Việt Nam và đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu không hề dễ dàng vào tối 19/5”.
Đánh giá về đối thủ U23 Việt Nam tại trận đấu diễn ra sắp tới, HLV tuyển Malaysia tự tin cho biết:
“Tôi có hơi sợ HLV Park Hang-seo của VN nhưng tôi không sợ bất cứ đội nào. Kể từ hôm qua đến nay, khi tôi cất nhiều cầu thủ trụ cột cho bán kết rồi tôi tung nhiều cầu thủ khác ra gặp Campuchia, mọi người nói tôi có gì đó bất thường. Nhưng tôi thấy bình thường, tôi cảm thấy tôi là con người mới ở giải đấu này nên đối với tôi nó rất nhẹ nhàng và đơn giản với bất cứ đối thủ nào.
Thắng một giải đấu, bạn cần phải đánh bại những đội bóng tốt nhất trong một giải. Tất nhiên khi đối đầu với chủ nhà nó luôn là một đối thủ rất khác. Nhưng cầu thủ của tôi không sợ bất cứ ai và đội nào cả”.
Cả hai trận bán kết của SEA Games 31 đều sẽ diễn ra vào ngày 19/5. Ở trận đấu đầu tiên, U23 Thái Lan sẽ cùng quyết chiến với U23 Indonesia, U23 Việt Nam sẽ đối đầu U23 Malaysia ở trận đấu diễn ra lúc 19h00.
Thái Lan chấm dứt '1 triều đại' sau bê bối kinh hoàng tại SEA Games 32, ĐNÁ dậy sóng 
