Bảng B môn bóng đá nam SEA Games 31 đã có những diễn biến bất ngờ ở lượt trận cuối cùng. Hai đội bóng đã chắc chắn đi tiếp là U23 Malaysia và U23 Thái Lan đều gặp nhiều khó khăn trước U23 Campuchia và U23 Lào.
Nếu như "Hổ Mã" phải vất vả bám đuổi thầy trò HLV Keisuke Honda để giành được 1 điểm thì "Voi chiến" cũng chỉ thắng nhọc nhằn U23 Lào với tỷ số tối thiểu 1-0. Kết quả bất ngờ này đã khiến hai trận bán kết ở môn bóng đá nam vượt ra ngoài dự đoán của giới chuyên môn.
Ngay sau khi biết đội nhà phải chạm trán với đoàn quân của HLV Park Hang Seo, truyền thông Malaysia tỏ ra rất buồn bã bởi lẽ họ đã tự làm khó mình. Cụ thể, nhiều tờ báo của nước này đã có những bài viết phân tích về cơ hội của "Hổ Mã" ở trận bán kết sắp tới.
Trên tờ Malaysia Mail có đoạn: "Chỉ xếp nhì bảng B do để Campuchia cầm hòa, U23 Malaysia sẽ phải hành quân đến sân Việt Trì (tỉnh Phú Thọ) để đối đầu với các nhà đương kim vô địch đang ở vị trí nhất bảng A là U23 Việt Nam."
Tờ My Metro bày tỏ lo ngại: "U23 Malaysia sẽ gặp U23 Việt Nam ở bán kết bóng đá nam SEA Games 31, đáng ra chúng ta có thể tránh được điều này nhưng lại thi đấu tệ và hòa 2-2 trước U23 Campuchia. Rất khó để lọt vào chung kết và thậm chí có lẽ nên nghĩ đến trận tranh huy chương đồng luôn từ bây giờ là không sớm".
"Dù bất bại ở bảng đấu của mình, U23 Malaysia phải đối mặt với nhiệm vụ khó khăn tại bán kết SEA Games 31. Những chú hổ trẻ sẽ chạm trán với đội chủ nhà và là ứng viên nặng ký nhất U23 Việt Nam, trong khi đó U23 Thái Lan sẽ đối đầu với U23 Indonesia," tờ New Straits Times bình luận.
Trả lời họp báo sau trận hòa U23 Campuchia 2-2, huấn luyện viên Brad Maloney của U23 Malaysia nhấn mạnh đội bóng của ông bắt buộc phải đánh bại mọi đối thủ nếu muốn giành huy chương Vàng SEA Games 31.
Ông đánh giá U23 Việt Nam là đối thủ mạnh. Vì thế muốn có vé đi tiếp, U23 Malaysia phải thể hiện được phong độ cao nhất. Đội tuyển U23 Việt Nam khiến các đối thủ kiêng nể vì đang là đương kim vô địch, cộng thêm nguồn cổ vũ động viên lớn của đông đảo người hâm mộ khi họ được chơi trên sân nhà.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam gặp U23 Malaysia sẽ diễn ra lúc 19h00 ngày 19.5 tại sân Việt Trì (Phú Thọ)./.
HLV Indonesia: "Tôi ước là lần sau đến Việt Nam thì sẽ được đối xử công bằng hơn" 
