Chiều tối 15/5, trên sân Việt Trì (Phú Thọ) đã diễn ra loạt trận cuối cùng bảng A môn bóng đá nam SEA Games 31. Cục diện bảng đấu đã chính thức ngã ngũ, U23 Indonesia và U23 Việt Nam là hai đội bóng xuất sắc giành quyền vào Bán kết.
Thầy trò HLV Park Hang-seo đã đánh bại U23 Timor Leste để củng cố vị trí nhất bảng A. Như vậy, đợi chờ đoàn quân áo đỏ ở Bán kết sẽ là đội nhì bảng B. Mặc dù Bảng B môn bóng đá nam SEA Games 31 chưa ngã ngũ nhưng đã gần như xác định những tấm vé cuối cùng vào bán kết, với U23 Thái Lan và U23 Malaysia giành lợi thế quá lớn.
Ở lượt trận áp chót, U23 Thái Lan đã khẳng định vị thế của mình, "Voi chiến" không mất quá nhiều khó khăn để giành chiến thắng đậm 5-0 trước Campuchia. Đây là thắng lợi thứ 2 liên tiếp tại Bảng B môn bóng đá nam SEA Games 31 của “Voi chiến”, giúp họ mở toang cánh cửa vào Bán kết. U23 Thái Lan đang chứng minh họ là ứng cử viên số một cho tấm HCV SEA Games năm nay.
Tuy nhiên, nhiều khả năng U23 Thái Lan sẽ không có được vị trí đầu bảng B sau khi kết thúc vòng bảng do trận thua cay đắng trước U23 Malaysia ở trận đầu ra quân. Lúc này, U23 Malaysia đang dẫn đầu với 1 điểm nhiều hơn "Voi chiến" và chỉ phải gặp U23 Campuchia ở lượt đấu cuối cùng. Cơ hội để Hổ Mã Lai giành trọn 3 điểm và đứng đầu bảng A là rất lớn.
Trong khi đó, U23 Thái Lan sẽ lên ngôi đầu nếu họ thắng Lào, đồng thời Malaysia hòa hoặc thua trong trận đấu sau. Nhưng với phong độ của U23 Campuchia hiện tại, khả năng đội bóng này có thể gây được khó khăn cho U23 Malaysia và tạo nên bất ngờ là không cao.
Nếu gặp U23 Thái Lan sớm ở Bán kết, thầy trò HLV Park Hang-seo phải đứng trước khó khăn không hề nhỏ. Bởi lẽ, các đội bóng của Thái Lan dù là đội trẻ hay đội tuyển quốc gia đều khiến các nước Đông Nam A phải e dè.
Dù sao, cuộc đụng độ của hai đội bóng hàng đầu khu vực chắc chắn sẽ rất đáng được mong chờ, kịch tính và khó đoán. Đây cũng là cơ hội để thầy trò HLV Park Hang-seo đòi lại món nợ ở trận Bán kết AFF Cup cách đây không lâu. Và nếu chiến thắng U23 Thái Lan, hành trình bảo vệ tấm HCV SEA Games sẽ trở nên rất ngọt ngào và xứng đáng.
Thái Lan chấm dứt '1 triều đại' sau bê bối kinh hoàng tại SEA Games 32, ĐNÁ dậy sóng 
