U23 Malaysia vừa phải dừng bước ở bán kết SEA Games 31 trước chủ nhà Việt Nam và ngậm ngùi vào chơi trận tranh HCĐ với U23 Indonesia. Dù đã rất cố gắng và kéo trận đấu vào đến hai hiệp phụ và gây ra vô vàn khó khăn cho đoàn quân của HLV Park Hang Seo nhưng sau cùng "Hổ Mã Lai" vẫn là những người phải rơi lệ.
Trong trận đấu căng thẳng vừa qua, thủ môn Azri Ghani của U23 Malaysia trở thành tâm điểm chú ý khi anh có một pha va chạm và bị đau. HLV Brad Maloney đã có ý định thay anh ra nhưng người gác đền này vẫn ra dấu rằng có thể thi đấu tiếp và không ra ngoài.
Sự cố chấp của Azri Ghani khiến cả tập thể U23 Malaysia trả giá bằng bàn thua phút 111. Trong pha đá phạt của Đỗ Hùng Dũng, thủ môn số một của U23 Malaysia mắc lỗi trực tiếp. Anh phán đoán sai, băng ra nhưng không đón được bóng, để Nguyễn Tiến Linh thoải mái đánh đầu ghi bàn vào lưới trống.
Khi U23 Malaysia thất bại chung cuộc 0-1, những giọt nước mắt đã lăn trên má Azri Ghani. HLV Brad Maloney không giận mà an ủi học trò. Ông chia sẻ tại cuộc họp báo: "Cậu ấy chỉ mới bình phục chấn thương nên không đạt 100% phong độ".
Bên cạnh đó, HLV trưởng của U23 Malaysia cũng chia sẻ thêm: "Tôi tự hào về các học trò với màn trình diễn hôm nay. Họ đã nỗ lực trong cả 120 phút. Chúng tôi có ít ngày nghỉ hơn đối thủ. U23 Việt Nam có chiến thuật rất hay, nền tảng thể lực tốt. Thua một đội như vậy, chúng tôi không hối tiếc".
"Thẳng thắn mà nói, chủ nhà U23 Việt Nam chính là đội bóng mạnh nhất tại SEA Games. Họ xứng đáng với chiến thắng ngay hôm nay. Còn về không khí tại SVĐ Việt Trì, người hâm mộ ở đây thật tuyệt vời. Sự cuồng nhiệt trên các khán đài khiến các học trò của tôi thi đấu thăng hoa hơn".
Trận chung kết môn bóng đá nam SEA Games 31 giữa U23 Việt Nam vs U23 Thái Lan sẽ được tổ chức vào lúc 19h00, ngày 22/5 trên SVĐ Mỹ Đình. Trước đó 3 tiếng, màn đọ sức trong trận tranh HCĐ giữa U23 Malaysia vs U23 Indonesia sẽ diễn ra vào lúc 16h00.
Vì SEA Games 32, Campuchia ra quyết định lịch sử đối với học sinh cả nước 
