Đội tuyển Nhật Bản chủ động để chủ nhà Saudi Arabia cầm bóng, tuy nhiên đó là lối chơi phòng ngự phản công tích cực. Với sự cổ vũ của khoảng 60.000 khán giả tại sân King Abdullah Sports City, các cầu thủ Saudi Arabia triển khai lối chơi phối hợp với tốc độ cao.
Đội tuyển Nhật Bản đứng vững trước các đợt tấn công với số đông của đối phương và điềm tĩnh phát hiện các khe hở. Tiền vệ Wataru Endo thi đấu điềm tĩnh ở tuyến giữa và thường xuyên bắt bài được các đường chuyền từ phía ĐT Saudi Arabia.
Dù thiếu đi ngôi sao Takefusa Kubo - người chơi hay nhất trận thắng ĐT Trung Quốc nhưng họ vẫn có những pha tấn công tốt trong hiệp 1. Tiền đạo Yuya Osako, anh có 2 pha bóng đối mặt thủ môn Al-Owais nhưng thủ môn của chủ nhà chơi quá hay.
Sang đến hiệp 2, chủ nhà tăng tốc trong khi đó ngôi sao Takumi Minamino của ĐT Nhật Bản đã thi đấu mờ nhạt và bị thay ra ở phút 58. Anh đã vắng mặt trong 2 trận đầu tiên của vòng loại 3 vì chấn thương và có lẽ chưa tìm lại được phong độ.
Những tiền vệ cực kỳ linh hoạt của chủ nhà như Al-Faraj, Al-Ghareeb, Al-Muwallad, Kanno khiến hệ thống phòng ngự của ĐT Nhật Bản phải rất vất vả.
Sức ép này đã được chuyển hoá thành bàn thắng của Firas al-Buraikan ở phút thứ 71. Kết quả 1-0 được giữ nguyên đến cuối trận, đội tuyển Nhật Bản cho thấy cuộc khủng hoảng của họ vẫn còn đó, còn chủ nhà Saudi Arabia nối dài mạch thắng lên con số 3 và tạm dẫn đầu bảng B.
Xem thêm:
HLV Santos thẳng thừng tuyên bố: 'Để Ronaldo dự bị tại World Cup là tốt nhất cho tập thể' 
