Tại giải U23 Đông Nam Á đang diễn ra ở Campuchia, U23 Lào đã tạo ra một bất ngờ rất lớn khi đánh bại U23 Malaysia sau hai lượt trận một cách thuyết phục với tổng tỷ số 4-1. Sau khi vượt ải "Hổ Mã", đối thủ tiếp theo của đội bóng xứ "Triệu voi" là đối thủ sừng sỏ ở Đông Nam Á U23 Thái Lan.
Trả lời họp báo trước trận, HLV Michael Weiss của U23 Lào phát biểu đầy tự tin: "Chúng tôi có lợi thế hơn đối thủ là có nhiều ngày nghỉ hơn. Thái Lan là đối thủ mạnh, sở hữu nhiều cầu thủ kỹ thuật, có lối chơi hiện đại và đến từ nền bóng đá vượt trội hơn chúng tôi.
Thái Lan được xem là ứng viên cho tấm vé vào chơi trận chung kết. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ học theo Việt Nam để chuẩn bị cho trận đấu này, sẽ cố gắng để tạo bất ngờ trước họ, mọi người sẽ được thấy điều đó ở trên sân".
Đây là một trong những lần hiếm hoi bóng đá Lào có thể vào đến bán kết một giải đấu của khu vực. Trước đó, hầu như họ đều bị loại ngay từ vòng bảng và là "kho điểm" cho các đối thủ mạnh hơn. Tuy nhiên, ở giải đấu năm nay, bằng đấu pháp rất hợp lý và tinh thần thi đấu quả cảm, U23 Lào đã cho thấy một sự tiến bộ vô cùng lớn và được xem là ẩn số không dễ để giải đáp.
Ngoài U23 Lào, trước đó ở bảng A, U23 Timor Leste cũng gây ra bất ngờ lớn khi quật ngã đội chủ nhà U23 Campuchia để chiếm lấy ngôi đầu bảng qua đó giật tấm vé đi tiếp vào bán kết từ tay của thầy trò HLV Keisuke Honda.
Trận bán kết 1 của giải U23 Đông Nam Á giữa U23 Lào và U23 Thái Lan sẽ diễn ra vào lúc 16h ngày 24/2. Sau đó, vào lúc 19h30 sẽ là trận bán kết 2 giữa U23 Việt Nam và U23 Timor Leste.
Phóng viên Trung: "U23 Trung Quốc sẽ có nhiều cơ hội thắng trận hơn khi không đối đầu U23 Việt Nam" 
