Theo thông báo từ ban tổ chức giải Dubai Cup chiều hôm qua (4/3), U23 Việt Nam sẽ phải chạm trán với U23 Croatia chứ không phải U23 Trung Quốc. Trong khi đó U23 Trung Quốc sẽ so tài với một đại diện khác của Đông Nam Á là U23 Thái Lan. Trận đấu gặp Croatia sẽ diễn ra ở vòng 2 vào ngày 26/3, ba ngày sau trận mở màn gặp Iraq (23/3).
Như vậy, U23 Việt Nam sẽ không thể có màn tái ngộ được chờ đợi với các cầu thủ Trung Quốc. Thay vào đó, họ sẽ gặp đối thủ được đánh giá mạnh hơn rất nhiều là U23 Croatia. Đây được xem là cơ hội không thể tốt hơn để các cầu thủ trẻ Việt Nam được cọ sát với 1 đội bóng mạnh đến từ nền bóng đá hàng đầu như Châu Âu.
Theo tìm hiểu của chúng tôi,Croatia sẽ hành quân đến UAE với lực lượng là lứa U21, được dẫn dắt bởi HLV người Croatia Igor Biscan. Nòng cốt của lứa cầu thủ này là đội U21 Croatia vừa tham dự Vòng loại U21 châu Âu 2023. Thống kê chỉ ra rằng, thầy trò HLV Igor Biscan đang có phong độ rất tốt thời gian gần đây.
Cụ thể, U21 Croatia đang có chuỗi 6 trận toàn thắng tại vòng loại U21 châu âu. Họ đứng nhất bảng A. Trong hành trình của mình, họ đã đánh bại những đội bóng khá mạnh như U21 Na Uy hay U21 Áo. Thậm chí trong năm 2021, U21 Croatia còn đánh bại cả Thuỵ Sỹ 3-2 ở giải U21 châu Âu và sau đó chỉ thua sát nút với cùng tỷ số 1-2 trước 2 đội hàng đầu thế giới là U21 Anh và Tây Ban Nha.
Theo trang báo thể thao Germanijak, Croatia sẽ mang sang Dubai (UAE) với lực lượng khá mạnh, nổi bật có tiền vệ mang áo số 8 Jurica Prsir (21 tuổi), tiền vệ Toni Fruk (20 tuổi), tiền đạo Ivan Dolcek (21 tuổi) hay tiền đạo thuộc biên chế CLB Dinamo Zagreb Roko Baturina… Với lực lượng này, chắc chắn đây vẫn là thử thách rất lớn cho các đối thủ ở Dubai Cup trong đó có U23 Việt Nam.
Hai đội Việt Nam dắt tay nhau bị loại tại đấu trường châu Á, AFC phản hồi bất ngờ 
