Tại SEA Games 31, Malaysia mang đến một đội hình trẻ trung và đầy triển vọng, các cầu thủ được đào tạo bài bản và có thời gian dài tập luyện, thi đấu cùng nhau. Với lứa cầu thủ tài năng này, U23 Malaysia thậm chí còn không cần sử dụng đến 3 cầu thủ quá tuổi.
Tuy nhiên, "những chú hổ Mã Lai" lại không thể tiến vào đến trận Chung kết môn bóng đá nam tại Kỳ đại hội thể thao Đông Nam Á. Họ đã "sảy chân" trước U23 Việt Nam ở bán kết đồng thời cũng ngậm ngùi nhận thất bại trong trận tranh Huy chương đồng với U23 Indonesia. U23 Malaysia chấp nhận rời giải trong sự trắng tay cùng nỗi thất vọng lớn.
VCK U23 châu Á 2022 , nằm cùng bảng với U23 Thái Lan, U23 việt Nam cùng ông lớn của bóng đá châu lục là U23 Hàn Quốc, Malaysia đã thua cả 3 trận ở vòng bảng. Không những thế họ còn trở thành đội có hàng thủ tệ thứ nhì toàn giải khi để thủng lưới 9 bàn, có hàng công kém thứ nhì khi chỉ ghi 1 bàn.
Với 0 điểm sau 3 trận U23 Malaysia chia tay VCK U23 châu Á với vị trí cuối bảng. Truyền thông Malaysia đưa tin khẳng định ngay sau khi về nước, ban huấn luyện đội U23 sẽ phải giải trình với liên đoàn. Chiếc ghế HLV trưởng của chiến lược gia người Úc đang bị lung lay hơn lúc nào hết.
"Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Malaysia, ông Hamidin đang chờ báo cáo đầy đủ từ Brad Maloney trước khi quyết định về tương lai của vị HLV người Australia", Harian Metro đưa tin.
Cựu giám đốc học viện bóng đá Moda Dahari, ông Lim Chang Kim thì tin rằng "các cầu thủ trẻ trong nước cần những giải đấu giàu tính cạnh tranh để nâng tầm bóng đá Malaysia". Vị quan chức này nói: "Chúng ta đã gây ấn tượng tại giải U23 châu Á 2018 (vào tứ kết). Nhưng rồi mọi thứ lại đâu vào đó.
Khi các cầu thủ ở lứa tuổi dưới 16, họ chơi rất nhiều trận trong nước và quốc tế, nhưng rồi lớn lên họ lại thiếu sự cọ xát. Chúng tôi cần nghiên cứu đầy đủ nguyên nhân dẫn đến thất bại để tìm ra giải pháp. Chúng tôi cũng cần những người có kỹ thuật, kiến thức và đáng tin cậy, chẳng hạn như một huấn luyện viên nước ngoài. Sau đó phải thành lập các nhóm để tìm ra vấn đề".
Trong khi đó, đang xuất hiện rất nhiều bất đồng từ những người làm bóng đá Malaysia. Chủ tịch Hiệp hội huấn luyện viên Malaysia, ông Shady Annathan đã phản bác lại các quan chức liên đoàn. Ông cho rằng bây giờ, những lời chỉ trích không giải quyết được vấn đề.
"15 cầu thủ trong đội hình hiện tại đủ điều kiện tham dự giải đấu tiếp theo (U23 châu Á 2024). Lúc này, chúng ta cần một kế hoạch chu đáo và tốt hơn. Chỉ trích không thay đổi được gì. Hãy nhớ các cầu thủ trẻ trong nước cần những giải đấu chất lượng để rèn luyện".
Lịch thi đấu U23 châu Á 2024 mới nhất 
