Vào chiều tối ngày 17/8 (giờ Việt Nam), UEFA (Liên đoàn bóng đá châu Âu) đã công bố Top 3 ứng cử viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm. Danh sách có sự góp mặt của siêu sao Lionel Messi cùng hai đối thủ của anh là các nhà đương kim vô địch Champions League: tiền vệ Kevin De Bruyne và tiền đạo Erling Haaland.
Được biết, UEFA đã lập ra một hội đồng để họ có thể bình chọn từ danh sách nhiều cầu thủ có thành tích tốt ở CLB lẫn đội tuyển quốc gia mùa 2022-2023. Hội đồng sẽ bao gồm các huấn luyện viên của các đội bóng đã góp mặt tại vòng bảng Champions League, Europa League và Conference League 2023-2024, HLV các đội tuyển quốc gia thuộc UEFA và 55 nhà báo.
Mỗi cá nhân được yêu cầu chọn 3 cầu thủ hàng đầu từ danh sách rút gọn bằng cách chấm 5 điểm, 3 điểm và 1 điểm tương ứng. Kết quả cuối cùng sẽ được đưa ra dựa trên tổng số lượt bình chọn của các huấn luyện viên và nhà báo. Tuy nhiên, các huấn luyện viên sẽ không được phép bầu chọn các cầu thủ của đội mình.
Messi, Haaland và De Bruyne nhận được số điểm cao bậc nhất nên được vào Top 3, dẫu vậy, UEFA vẫn chưa công bố số điểm cụ thể của ba ngôi sao này. Người thắng cuộc sẽ được công bố tại lễ bốc thăm phân bảng Champions League tại Monaco ngày 31/8 tới đây.
Nếu như trong trường hợp giành giải, Messi sẽ cùng với Cristiano Ronaldo trở thành các cầu thủ đều có 3 lần vinh dự nhận giải thưởng này, Trước đó, "El Pulga" đã từng đứng lên bục cao nhất vào năm 2011 và 2015. Về phần De Bruyne, ngôi sao người Bỉ đã 3 lần đứng ở vị trí thứ 2, trong khi đối với Haaland, đây là lần đầu tiên cầu thủ này lọt vào danh sách rút gọn cuối cùng.
Trong danh sách này còn có tiền vệ Ilkay Gundogan đứng thứ tư với 129 điểm, còn Rodri xếp ngay sau với 110 điểm. Trong khi đó, ngôi sao người Pháp, Kylian Mbappe đứng ở vị trí thứ 6 với 82 điểm. Các vị trí sau đó lần lượt thuộc về Luka Modric 33 điểm, Marcelo Brozovic 20 điểm, Declan Rice 14 điểm, Alexis Mac Allister 12 điểm và Jesus Navas 6 điểm.
UEFA cũng công bố Top 3 đề cử HLV nam hay nhất năm hôm 17/8, gồm Pep Guardiola của Man City, Luciano Spalletti của Napoli và Simone Inzaghi của Inter Milan. Trong khi đó, danh sách rút gọn cho các giải thưởng dành cho cầu thủ và huấn luyện viên nữ sẽ được UEFA công bố vào tuần tới sau khi Giải vô địch bóng đá nữ thế giới kết thúc.
Đánh dấu kỉ lục mới của bản thân, Ronaldo đăng tải thông điệp khiến NHM trầm trồ 
