Tại cuộc họp đầu tiên trong nhiệm kỳ 2023-2027, Ban thi đấu LĐBĐ châu Á (AFC) đã thống nhất thể thức thi đấu Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á và Vòng loại Asian Cup 2027. Buổi họp có sự tham dự của Chủ tịch LĐBĐ Việt Nam (VFF) - Trần Quốc Tuấn với vai trò Trưởng ban.
Theo đó, bóng đá châu Á sẽ có 8,5 suất tham dự VCK World Cup 2026 tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico. 8,5 suất này sẽ được xác định sau 4 vòng loại, cụ thể:
Vòng loại thứ nhất: diễn từ 12 - 17/10/2023, gồm 20 - 22 đội. Các đội tuyển xếp hạng 26 - 47 châu Á sẽ được chia cặp đấu play-off. Đáng chú ý, ĐT Việt Nam đang đứng hạng 15 châu Á nên sẽ không phải tham dự vòng loại thứ nhất mà được đặc cách thẳng vào vòng loại thứ hai.
Vòng loại thứ hai: diễn ra từ ngày 16/11/2023 đến 11/6/2024, gồm 36 đội. Theo đó, 36 đội tuyển sẽ được chia thành 9 bảng, thi đấu vòng tròn 2 lượt sân nhà - sân khách để chọn ra 2 đội đứng đầu mỗi bảng (tổng cộng 18 đội) lọt vào vòng loại thứ 3.
Vòng loại thứ ba: diễn ra từ ngày 5/9/2024 - 10/6/2025, gồm 18 đội. Các đội được chia thành 3 bảng, mỗi bảng 6 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn 2 lượt sân nhà - sân khách. Hai đội đứng đầu mỗi bảng (tổng cộng 6 đội) sẽ giành tấm vé vào thẳng VCK World Cup 2026.
Vòng play-off châu Á (Vòng loại thứ tư): diễn ra vào khoảng tháng 10-11 năm 2025, bao gồm 6 đội (các đội xếp thứ ba và thứ tư của mỗi bảng từ Vòng loại thứ ba). Theo đó, 6 đội được chia thành hai bảng, mỗi bảng ba đội, sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm tại địa điểm tập trung.
Hai đội đứng đầu từ các bảng tại vòng loại này sẽ giành quyền tham dự FIFA World Cup 2026, trong khi hai đội xếp nhì bảng sẽ thi đấu loại trực tiếp theo thể thức sân nhà và sân khách để xác định đội sẽ thi đấu trận play-off liên châu lục.
Theo kế hoạch, AFC sẽ tổ chức lễ bốc thăm chính thức cho Vòng loại World Cup 2026 là ngày 27/7 tới.
Trước tin đồn cập bến tại Đông Nam Á, HLV Park Hang Seo chính thức lên tiếng 
