Do ảnh hưởng nặng nề của đại dịch COVID-19, hội đồng AFF đã ra quyết định dời AFF Cup 2021 xuống tổ chức vào tháng 12/2021 thay vì tháng 4/2021 như trước đó. Như vậy thời gian diễn ra của giải đấu sẽ gần tương tự với những năm trước đó.
Theo đề xuất chưa được thông qua chính thức, AFF Cup sẽ khai mạc ngày 5/12 và kết thúc ngày 1/1/2022. Điều này khiến cho tuyển Thái Lan phải đối mặt với bài toán đầy khó khăn về mặt lực lượng. Hiện tại, các cầu thủ trụ cột của ĐT Thái Lan đang khoác áo CLB tại J.League (Chanathip, Kawin, Dangda và Bunmathan).
Mùa giải 2021, J.League khó khởi tranh sớm do mùa 2020 phải đến cuối tháng 12 mới kết thúc. Ngoài ra, Olympic Tokyo cùng việc số đội tham dự tăng lên 20 sẽ khiến cho lịch thi đấu bị kéo dài. Nhiều khả năng, J.League 2021 sẽ chỉ khép lại vào cuối tháng 12/2021.
Cùng với đó, AFF Cup không nằm trong lịch thi đấu chính thức của FIFA, các đội bóng Nhật Bản không cần nhả cầu thủ về cho đội tuyển. Điều này sẽ khiến đội bóng xứ chùa Vàng đối diện với nguy cơ thiếu vắng 4 ngôi sao quan trọng ở cả 3 tuyến.
Điều này đã từng xảy ra tại AFF Cup 2018, khi ấy HLV Rajevac không có trong tay đội hình mạnh nhất và cuối cùng Thái Lan phải dừng chân tại vòng bán kết, bỏ lỡ cơ hội bảo vệ chức vô địch.
Nếu lùi lịch về cuối năm, AFF Cup sẽ diễn ra ngay sau SEA Games 31 (dự kiến bế mạc ngày 2/12). Điều này đồng nghĩa với việc thầy Park và các trợ lý phải tính toán, sắp xếp công việc hợp lý để thực hiện mục tiêu bảo vệ thành công ngôi vô địch ở cả hai giải đấu.
Tuy nhiên, tuyển Việt Nam có thể an tâm hơn phần nào khi dàn cầu thủ trụ cột như Đình Trọng, Duy Mạnh, Đoàn Văn Hậu sẽ có thêm thời gian để bình phục hoàn toàn.
Cả 3 đều đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch AFF Cup 2018 và sự trở lại của họ là tin không thể tốt hơn cho HLV Park Hang-seo. Quế Ngọc Hải và nhiều tuyển thủ đang chơi cho 1 trong 3 CLB Viettel, Hà Nội FC và Sài Gòn FC sẽ tránh được tình thế khó xử.
Ngoài ra, AFF Cup 2021 cũng không trùng với lịch thi đấu của AFC Champions League và AFC Cup. Chính vì thế các CLB Việt Nam dự giải châu Á như Viettel, Hà Nội FC, Sài Gòn FC sẽ không bị rơi vào thế khó xử khi phải lựa chọn giữa giữ quân đá giải hay nhả người cho ĐTQG nữa.
Xem thêm:
HLV Uzbekistan đánh giá cao trình độ cầu thủ Việt Nam 
