Trận tranh hạng ba giải U23 Đông Nam Á 2022 giữa Timor Leste và Lào đã không thể diễn ra theo kế hoạch vào chiều 26/2 do Lào buộc phải rút lui vì không đủ 7 cầu thủ thi đấu. Theo quy định của BTC, U23 Lào sẽ bị xử thua và U23 Timor Leste xếp thứ 3 chung cuộc mà không cần thi đấu.
Đứng trước tình hình đó, phía Timor Leste đã có hành động rất nhân văn khi đề nghị AFF cho cả Lào và Timor Leste nhận đồng hạng ba. "Đây là nghĩa cử cao cả của Timor Leste. Tôi muốn cảm ơn ông Francisco Jeronimo, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Timor Leste (FFTL), đã đưa ra đề nghị này sau khi biết tin Lào phải rút lui", Chủ tịch AFF Khiev Sameth cho biết.
AFF cũng xác nhận thông tin này. "Đây thực sự là cử chỉ cao cả của Timor Leste. Tôi rất cảm ơn Chủ tịch LĐBĐ Timor Leste Francisco Jeronimo, vì đã đưa ra đề xuất này ngay sau khi biết Lào không thể thi đấu", chủ tịch AFF Khiev Sameth nói trên trang chủ.
Ông Sameth cũng vinh danh các đội bóng bị ảnh hưởng nặng nề bởi Covid-19 nhưng vẫn chiến đấu đến cùng, trong đó có Việt Nam. "Trong giải này, chúng ta thấy vài đội tổn hại nghiêm trọng bởi Covid-19 và chấn thương. Nhưng họ thể hiện tinh thần thi đấu tuyệt vời và tiếp tục thi đấu. Các đội này không có những cầu thủ chính thức nhưng vẫn có thể bước ra sân. Dù gặp nhiều thách thức, họ không bỏ cuộc. Với tôi, những đội này đều là nhà vô địch, còn mỗi cầu thủ là người hùng".
Còn ở trận chung kết, U23 Việt Nam thắng U23 Thái Lan 1-0 nhờ công tiền vệ Trần Bảo Toàn. Thầy trò Đinh Thế Nam lần đầu vô địch U23 Đông Nam Á, dù 23 trên 27 cầu thủ sang Campuchia nhiễm Covid-19.
Lộ diện ứng viên thứ 3 muốn thế chỗ Indonesia đăng cai U20 World Cup 
