Tối 16-2, Gala trao giải "Quả bóng vàng Việt Nam 2021" do báo Sài Gòn Giải Phóng tổ chức đã kết thúc tại Nhà hát TP.HCM với Quả bóng vàng nam là Nguyễn Hoàng Đức, Quả bóng bạc: Nguyễn Quang Hải và Quả bóng đồng: Nguyễn Tiến Linh. Bất ngờ khi trung vệ Quế Ngọc Hải dù nằm trong danh sách đề cử nhưng lại không nằm trong top 3 và nhận giải thưởng.
Chia sẻ với Soha sau khi lễ trao giải kết thúc, chuyên gia bóng đá Vũ Mạnh Hải bày tỏ quan điểm: "Tôi nghĩ Quả bóng vàng và Quả bóng bạc là hợp lý, nhưng riêng Quả bóng đồng thì không ổn. Tiến Linh rất sa sút phong độ, chỉ đá tốt, ghi bàn đều đặn ở những trận đấu ở giai đoạn giữa năm của vòng loại World Cup. Theo tôi, một cầu thủ như thế mà đạt được Quả bóng đồng thì cũng hơi gượng ép.
Tôi cho rằng danh hiệu này trao cho Quế Ngọc Hải thì sẽ xứng đáng hơn. Phần lớn các trận đấu cậu ấy đều chơi tốt, thể hiện được tầm quan trọng của một trụ cột, xứng đáng với vai trò của đội trưởng đội tuyển Việt Nam. Việc Quế Ngọc Hải không được danh hiệu nào tôi nghĩ đó là điều thực sự bất công",
Tiếp tục nhận xét về những giải thưởng của năm 2021, chuyên gia Vũ Mạnh Hải dành sự khen ngợi cho Hoàng Đức. Ông nói:
"Hoàng Đức thực sự đã có bước tiến lớn. Cậu ấy bắt đầu thể hiện được mình từ ngày bắt đầu đá chính ở SEA Games 30. Hoàng Đức nổi bật từ thời điểm đó và cả thời gian tiếp theo đều chơi tốt. Mỗi khi ra sân, tiền vệ này đều chơi đủ 90 phút, ít khi bị thay ra.
Điều đó cho thấy hiệu quả, sự tiến độ cũng như phong độ ổn định của một cầu thủ. Hoàng Đức gần như đều ổn định, không bị sa sút. Thời gian qua có cầu thủ này, cầu thủ kia còn trồi sụt phong độ chứ riêng Hoàng Đức chơi rất hay và đều.
Tôi nghĩ một cầu thủ cao lớn, mạnh mẽ mà lại chơi khéo léo, bền bỉ như vậy là của hiếm của Việt Nam. Trong thời gian Hùng Dũng chấn thương, Hoàng Đức hợp với Quang Hải để trở thành nhân tố chủ lực của tuyển Việt Nam. Với phong độ như vậy thì việc Hoàng Đức nhận được Quả bóng vàng là điều hoàn toàn xứng đáng".
Cựu danh thủ Thể Công nhận xét thêm: "Tôi nghĩ nói Hoàng Đức tiến bộ nhanh cũng đúng, nhưng gọi đây là những bước tiến chắc chắn thì chính xác hơn. Trong quá trình phấn đấu của mình, Hoàng Đức luôn rất tập trung, giữ được phong độ đều, ít khi sa sút.
Cầu thủ thường hay có thời điểm bị sa sút phong độ, mắc phải những vấn đề khác nhưng riêng Hoàng Đức đã có sự phấn đầu tốt, độ tập trung cao, có sự chăm chỉ, kiên trì và sáng tạo. Vừa qua là những năm tháng hết sức thành công của Hoàng Đức. Hi vọng cậu ấy sẽ không bị chi phối bởi những vấn đề khác, giữ được sự bền bỉ, dẻo dai, xác định được con đường đúng đắn cho mình bởi nếu để mất phong độ thì thật đáng tiếc".
Việt Nam thất bại đau trong những giây cuối, không thể góp mặt trực tiếp ở World Cup Futsal 
